タコ型エイリアン‐ミツクビタコ 日本初の生体展示 兵庫

　搬入直後のミツクビタコ＝先月13日、明石水族館　

地球外から来た生物では最も目撃情報が多いミツクビタコが、同市内にある地球外生命生態研究センターでの検疫を終え、今月24日より同市の明石水族館で一般公開されている。3つの頭を持つ奇妙な姿が来館者の注目を集めている。

ミツクビタコは、地球外に広く生息すると考えられる生物。タコ同様8本の触腕を持つ。その名の通り、本当の頭部とは別に、2本の触腕の先端にも頭部がある。これは雄が雌の触腕に寄生したもので、宇宙での繁殖時の出会いが少ない事から生まれた生存戦略と考えられているが、詳しい生態は分かっていない。また、食性が分かっていないことから、飼育しても、絶食を続け半年ほどで餓死してしまうという。

搬入されたミツクビタコは先月13日に三ツ首漁港で捕獲されたもので、国内で生きたまま捕獲されたのは今回が初めて。

明石水族館・魚類担当の飯村智史さんは「未だ謎の多いエイリアン、専門家の間でも注目を集めている。ペンギンと同じ水槽なので初めは心配していたが、今はペンギンにもすっかり馴れ一安心。まだ餌やりに成功していないが、常識に囚われず様々な餌を試してみたい」と意気込みを語り、「日本で生きたエイリアンを見られるのは当館だけ。この機会に是非、宇宙の神秘を間近で感じてほしい」と来館を呼び掛ける。

家族で訪れた大阪府天王寺区の柳原里嘉子ちゃん（7）は「ペンギンと仲良くてかわいい。タコなのに頭がいっぱいあって面白かった」と笑顔で話した。

ミツクビタコは同館1階の「ペンギンパラダイス」で展示中。

開館時間は9時～17時(入館は閉館1時間前まで)。入館料は、大人=1,500円、小人=600円、幼児=無料。

ペンギンの頭を撫でるミツクビタコ＝24日、明石水族館

8月25日（金）10時44分

エイリアン、蛸壺占拠 地元漁師と衝突

蛸壺から出され抵抗するミツクビタコ＝13日、三ツ首漁港

今月13日、明石三ツ首漁港でタコ型エイリアンが蛸壺を占拠し、地元漁師と衝突する騒ぎが起きた。

12日、地元漁師が仕掛けていた蛸壺を引揚げたところ、半数以上（約150口）の蛸壺にエイリアンが潜んでいた。「迷惑だから母星に帰ってくれ」と地元漁師が中から出るように促したが、応答無し。13日、地元漁師がエイリアンを蛸壺から引摺り出そうとしたところ、蛸壺から触手が勢いよく飛び出し漁師の腕に噛み付いた。その後、近くで様子を伺っていた漁業関係者などが加わったことにより衝突が起きた。蛸壺が壊されるなどの被害があったが、怪我人は出なかったという。

　捕獲されたエイリアンはミツクビタコと呼ばれる種類で、水産試験場職員の協力により港から明石水族館に搬送され保護されている。未知の細菌やウィルスを持ち込んでいる可能性が指摘されている事から、明石水族館は明石市地球外生命生態研究センターに検査を依頼、14日にも引き渡す方針。

　

　地球外生命の生態に詳しい専門家によれば、タコ型のエイリアンは殆どが普段単独で行動しており、これほど大規模な群れで発見される事は極めて稀なことであるという。現在蛸壺漁は非効率である事からほとんど行われておらず、そのため飛来してきたミツクビタコが一箇所の仕掛けに集中したと考えられる。

　ここ数年、日本ではミツクビタコの目撃情報や死体発見の報告が相次いでいた。だが、実際に生きたままミツクビタコが捕獲されたのは今回が初めて。

7月13日（木）17時50分-社会